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Flugsuchmaschinen im Internet - Rechercheaufwand ist trotzdem erforderlich

Immer mehr Menschen beginnen ihre Reiseplanung nicht mit einem Besuch im Reisebüro, sondern mit einer Online-Recherche.
Die Gründe dafür sind vielfältig: geringer Aufwand, die Möglichkeit, Angebote zu finden, die nur im Internet existieren, an erster Stelle jedoch der Wunsch der Reisenden, den hoffentlich günstigsten Fluganbieter zu finden.

Gleichzeitig ist in den letzten Jahren der Markt für Flugreisen immer unübersichtlicher geworden. Auf die wachsende Konkurrenz der Billigflieger haben auch die großen Airlines mit einer Vielzahl von Sonderangeboten reagiert, so dass es für den Verbraucher fast unmöglich ist, sich in dem daraus resultierenden Preisdschungel zurechtzufinden.

Flugsuchmaschinen, deren Anzahl ebenfalls kontinuierlich zunimmt, scheinen hier zumindest vordergründig Abhilfe zu schaffen. Sie erfragen in Sekundenschnelle die Preise der verschiedenen Airlines sowie Angebote von Online-Reisebüros und Urlaubsportalen und ermitteln das verfügbare Angebot mit dem günstigsten Preis.

Aber auch hier lohnt sich der Vergleich verschiedener Anbieter - und sorgt zuweilen für Irritation, wenn man über verschiedene Flugsuchmaschinen für denselben Flug mit Preisunterschieden von einigen 10 bis - in Extremfällen - einigen 100 Euro konfrontiert wird.

2010 haben Stiftung Warentest und das deutsche Verbraucherportal getestet.de unabhängig voneinander die beliebtesten deutschen Flugsuchmaschinen getestet - bei der Stiftung waren insgesamt sieben Probanden im Test, bei dem Verbraucherportal sogar zehn Suchmaschinen. Beide Studien kommen im Kern zum gleichen Ergebnis: deutliche Preisunterschiede zwischen den Portalen, teilweise offene oder versteckte Gebühren der Suchmaschine, die auf den Flugpreis umgelegt werden, oft eher benutzerunfreundliche Oberflächen, generell kaum Möglichkeiten zu einer spezifizierten persönlichen Nachfrage. In beiden Untersuchungen erhielten jeweils nur zwei Flugsuchmaschinen das Prädikat "Gut". Bei Stiftung Warentest waren dies billigflieger.de (Platz 1) und Swoodoo.com (Platz2), beim Verbraucherportal liegt Swoodoo.com auf Platz 1, gefolgt von Billigflug.de.

Generell empfehlen die Tester den Vergleich mehrerer Flugsuchmaschinen - auch wegen der begrenzen Anzahl von kooperierenden Airlines bei den einzelnen Portalen.

Die Stiftung gibt außerdem einige weiterführende Empfehlungen ab, so etwa für eine sehr rechtzeitige Flugsuche - ein wirklich günstiger Flug sollte mindestens 10 Wochen im Voraus gebucht werden - und hat auch die besten Wochentage und Reiseintervalle für günstige Flüge ermittelt - demnach findet man die lukrativsten Angebote für (verlängerte) Wochenendreisen mit Anreise am Freitag und Rückflug sonntags oder montags.